[Rivière Dormus] Berges sableuses

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Gladius arriva sur les berges de la rivière Dormus, son épée double tâchée par le sang de dizaines de skralls... les combats de la journée avaient été rudes, mais l'invasion des étendues désertiques de Bara-Magna ne faisait que commencer. Les rebelles avaient repoussé les forces impériales sur plusieurs kios, mais le plus gros restait encore à faire...

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'Rencontre sauvage' :
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[Rivière Dormus] Berges sableuses Skopio12

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Gladius regarda derrière lui, en direction de son skopio XV... ce dernier avait légèrement été éraflé par des tirs de ses homologues organiques, mais rien de grave. Lors du voyage, il avait suffi au Rebelle de contourner l'énorme bête pour se mettre à l'abri. Désormais, il pouvait entièrement se concentrer sur l'invasion de la rivière et des environs.

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Gladius se baissa, juste à temps pour éviter un thornax à haute vélocité, avant de repérer son ravisseur et de l'abattre d'un tir de Dévoreur: un simple lanceur de fruits explosifs en apparence, comme il en était tant répandu sur la planète des sables; la différence venait du fait que ce dernier ne projetait pas de simples thornax, mais des sphères de terre cuite creuse. Ces dernières se cassaient à l'impact, libérant leur contenu. Le Général Fantôme pouvait donc à sa guise transférer des millions des unités robotiques qui formaient son corps; ces dernières, ensuite libérées après le tir, agissaient comme un nuage d'acide, dévorant tout autour d'eux. Ceci était extrêmement efficace contre les créatures qui ne possédaient pas de nature élémentaire, comme les skralls, les glatorians, mais également les steltians, vortixx et matorans non destinés à devenir un jour toa. Un ingénieux mélange entre l'art de la guerre de bara-magna, et la technologie évoluée de l'univers matoran.

Le guerrier vérifia autour de lui si aucun ennemi ne chargeait dans sa direction, mais apparemment un nouveau camp impérial venait de tomber aux mains des rebelles. Gladius retourna auprès de ses hommes, leur indiqua la nouvelle cible, puis affecta une escouade à la réparation des environs, afin de pouvoir utiliser la position comme base arrière. Le général prit alors avec lui une dizaine de glatorians afin d'attaquer une petite place forte non loin de là...

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Gladius avançait lentement, accroupi, afin de se protéger des tirs de tourelle qui pleuvaient au-dessus de lui. Plusieurs de ses hommes avaient déjà été blessés, et il n'étaient plus que six avec lui, à attendre qu'il leur fasse signe. Mais le Fantôme lui-même ne pouvait pas agir. Pas pour l'instant du moins. Pour éviter les pertes, il devrait tout simplement patienter quelques instants. Lorsque les tirs s'arrêteraient, alors il pourrait agir. Mais l'accalmie ne venait toujours pas, et le guerrier commençait à perdre patience. Tant pis, il allait devoir s'aider de son nouvel allié, même s'il n'aimait pas le mettre en danger plus qu'il n'était nécessaire. Gladius ferma les yeux, se concentra, et ne mit quelques secondes à se faire repérer mentalement par le rahkshi qui attendait à des kios de là. Le kraata put lire dans l'esprit du Fantôme comme dans un livre ouvert, et comprit aussitôt ce que l'on attendait de lui.

Et soudainement, des cris résonnèrent derrière le monticule rocheux qui avait protégé le général des tirs impériaux. Les skralls avaient repéré une nouvelle cible, mais cette dernière, s'il comprenait bien leurs dires, n'arrêtait pas disparaître avant de se rapprocher en un éclair. Leurs tirs convergèrent vers cette nouvelle cible, et Gladius profita aussitôt de l'occasion pour sortir de sa cachette et faire feu de son Dévoreur. Une sphère brune fut projetée au milieu des défenseurs impériaux, qui éclata avant de libérer un nuage gris vrombissant. Ce dernier, semblant s'animer de lui-même, fondit sur les défenseurs, qui coururent se mettre à l'abri des milliards de nanites qui dévoraient lentement mais sûrement leur armure. Le Fantôme ordonna mentalement au rahkshi de se retirer loin des combats afin d'éviter possible tir accidentel, puis puis engager ses adversaires au corps à corps. Epsilon activa les systèmes auxiliaires de combat, déployant une seconde paire de bras. Gladius resserra la prise sur sa double lame de ses deux bras droits, et attrapa dans son dos un bouclier et un marteau de guerre; et déjà, il croisait le fer avec un commandant skrall. Ce dernier para une attaque avec son écu du labyrinthe, mais les deux autres assauts rencontrèrent directement son blindage de torse, qui se plia sous la force du coup. Un coup de genou envoya l'officier à terre, avant qu'un glatorian puisse le neutraliser à l'aide d'un canon à glace provenant tout droit des industries de l'UM.

La garnison de skralls, voyant leur chef capturé, se retrouva divisée: une partie prit la fuite, alors que l'autre fonça droit vers l'escouade rebelle. Un tir de Dévoreur au milieu de la cohue les dispersa un peu; ensuite, il suffit aux quelques glatorians restants de prendre le contrôle des tourelles impériales pour faire un ravage dans les rangs ennemis. Les troupes impériales en déroute, quelques autres tirs de dévoreur suffirent à Gladius pour achever les agonisants et absorber les armures des morts. Puis il rangea ses armes, et Epsilon put faire disparaître la paire de bras supplémentaire.

*Une victoire de plus pour le général Fantôme, il me semblerait.*
*Une victoire de plus pour Takurak, pour Epsilon, pour Gladius, mais aussi pour les dizaines de guerriers sans qui cette bataille n'aurait jamais pu être remportée. Je vais organiser la cérémonie funéraire... nombre de nos frères sont tombés aujourd'hui, et attendent de trouver la paix.*
*Cela affirmera plus encore la volonté de tes hommes pour les batailles à venir... ils chercheront désormais à venger leurs camarades tombés au champ d'honneur.*
*Malheureusement, ils ne comprennent pas que les skralls ressentent la même chose lorsqu'ils subissent des pertes... le véritable fléau est leur chef, Tuma, et personne d'autre. Il faudra abattre la tête pour anéantir le colosse.*
*En effet; mais en attendant, les victoires des rebelles nous donnent accès à toujours plus de ressources. Bientôt, notre plan pourra être mis à exécution. Le Grand Labyrinthe nous attend, Gladius.*
*Oui, mais nous avons déjà fort à faire. Je te laisse réfléchir là-dessus, d'accord ?*
*Bien, et je laisse t'occuper de la partie action et bataille...*

Le Général Fantôme rejoignit alors la base arrière, et commença à organiser le bûcher funéraire qui éclairerait le ciel du Désert cette nuit.

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EXO-TOA B-32
	De tout temps, les Exo-Toa ont servi les armées de la Confrérie des Makuta. Après la corruption de celle-ci, les Makuta ont dû faire face à un problème de taille : leurs Exo-Toa pouvaient être modulés pour servir d'armure à leurs ennemis Toa. Face à cette contrainte sur les champs de batailles, le nouveau régime de l'Empire Makuta commanda à leurs concepteur Vortixx de nouveaux modèles uniquement robotisé, ne pouvant être combinés à des Toa. Ainsi naquit le B-32, équipé d'un puissant poing à deux griffes et d'un lance-roquettest bien plus performant que la version précédente. x10
Capacités	ATK : 2500 - DEF : 2500
Makoki	8000
Rapidité	35

Gladius ferma les yeux, et sentit sur son corps la chaleur de l'immense brasier qui lui faisait face. Cet amas de gaz et de matière incandescents libérant de l'énergie thermique de manière régulière lui donnait l'impression de se trouver face à un soleil miniature, dispensant lumière bienfaisante et chaleur réparatrice. Ces dernières lui permettaient de recharger ses cellules énergétiques à un rythme lent mais toutefois constant, et il n'en demandait pas plus. Epsilon était toujours en train de réfléchir et d'analyser des rapports et des indices sur le Grand Labyrinthe; Takurak, quant à lui, restait auprès de l'ancien skrall, silencieux comme toujours. Il semblait absorbé par le bûcher funéraire qui permettrait aux morts des jours précédents de trouver la paix après de bien trop nombreuses et longues années de guerre.

Le Fantôme se rapprocha du Rahkshi et s'assit à ses côtés, sans rien dire pendant de longues minutes. Le seul bruit qui régnait autour de la rivière Dormus était désormais le craquement du bois et des os morts; mais derrière cet apparent vide, des centaines de Rebelles des Sables murmuraient doucement de funèbres mélopées afin d'accompagner les âmes des défunts vers le royaume des morts. Gladius ne croyait pas en la réincarnation ou en une vie après le trépas; cependant, gâcher les croyances des autres n'était pas non plus dans ses convictions. Et le champ de centaines de Fantômes de tarda pas à s'élever dans le ciel; une mélodie triste, grave, sombre, mais qui laissait cependant à entendre que les souffrances endurées étaient nécessaires: ces dernières faisaient partie du prix à payer pour assurer la liberté des peuples ses sables. Même après plus de cent mille années de guerre, la détermination de ces guerriers n'était pas altérée. Chaque mort, chaque blessure, chaque douleur n'était qu'un pas de plus vers la libération finale, celle qu'obtiendraient les Fantômes après la bataille pendant laquelle la tête de Tuma tomberait de ses épaules.

Takurak regarda pendant plusieurs heures les Rebelles chanter à l'honneur de ceux qui étaient tombés au champ d'honneur, puis il tendit une main en direction des flammes. Une sphère de gaz incandescents sortit du brasier pour virevolter doucement autour du Rahkshi, avant de s'effilocher et de disparaître. Gladius choisit ce moment là pour se relever, faire craquer ses articulations mécaniques puis prendre la parole.

- Regarde, Takurak... vois-tu ces centaines de guerriers, tous unis sous la même bannière ? Ils ne combattent pas pour l'honneur, la gloire ou l'argent. Non, ils risquent leur vie pour permettre à leurs proches, restés à l'arrière, de vivre la leur dans un semblant de paix et de calme. Glatorians, agoris, skralls, chasseurs d'os, vorox... et même des guerriers de l'univers matoran, toas, steltians et skakdis. Tous sont réunis ici en ce jour, afin d'avancer toujours plus vers le coeur de l'ennemi. Tous unis pour se battre contre Tuma et ses sbires, malgré leurs différences, leurs anciennes querelles. Ancien Impériaux et nouveaux rebelles marchent d'un même pas dans l'unique but de mettre à bas le tyran fou. Et, selon moi, c'est la chose la plus belle que l'on puisse voir sur ce monde agonisant.

Tous auraient pu décider de s'entre-déchirer, profitant des dernières années de vie qui restent à ces terres décédées pour faire régner la loi du plus fort, réduire en esclavage des villages entiers et se joindre aux Légions Skralls. Mais non, ils ont décidé de s'unir face à la barbarie et au chaos, réunis autour de la bannière des Fantômes. Nous sommes les Rebelles, les Spectres des Sables; notre devoir est de nous battre jusqu'au bout, dussions-nous tous en mourir. J'espère que tu comprends nos motivations, mais je ne te demande pas de les adopter. Tu dois te forger ton propre destin. Je ne connais pas encore la mission que t'as donnée Kiinesch, ton père, avant de te créer... cependant, une fois que tu l'aurais accomplie, si tu ne sais plus où aller ou que faire, j'accepterai volontiers ton aide. Dakerax a estimé que je devrais être capable de m'occuper de toi... donc, en attendant que tu puisses monter à un niveau supérieur, je te protégerai et ferai en sorte que rien ne t'arrive. En échange je te demande juste de faire attention à toi et de ne pas prendre de risques inutiles.

Takurak ne bougea pas, ni ne montra aucun signe de compréhension; le fantôme espérait juste qu'il avait saisi le sens de ses paroles, et décida de partir. Le jour commençait à se lever, et le bûcher ne tarderait pas à s'éteindre. Gladius récupéra son équipement, puis rejoignit l'escouade de commandement et se prépara aux batailles de la journée.

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La nuit venait de tomber sur les grandes étendues désertiques de Bara-Magna, jetant sur ses terres son voile d'obscurité. Mais pour les Fantômes, le crépuscule ne signifiait pas la fin des hostilités, bien au contraire... le dernier camp skrall qui occupait les berges sableuses de la Dormus, lui, par contre, sombrait lentement dans le silence du sommeil, sa garnison se réduisant au strict minimum afin d'assurer la surveillance du dernier bastion impérial de la région. Étrangement, aucune attaque n'avait été portée sur ce fort depuis le début de la reprise des hostilités entre rebelles et légions skralls. Les sentinelles n'étaient dont pas sur le qui-vive. Certains d'entre eux profitaient même du fait que les officiers du camp se soient couchés pour la nuit pour se relâcher un peu, jouer aux dés, aux cartes, ou même piquer un somme.

Et c'est ainsi que trois guerriers rebelles purent escalader les murs de la petite fortification, presque sans problème. Il n'avait fallu que quelques minutes pour permettre aux guerriers rebelles d'identifier les chemins de ronde de leurs adversaires, afin d'en tirer profit. Gladius, lui, attendait à l'extérieur de l'enceinte, caché avec une centaine de guerriers derrière les hautes dunes du désert bara-magnien. Il attendait le signal pour ordonner l'attaque. A l'intérieur du fort, les trois agoris infiltrés devaient ouvrir la porte principale du camp, permettant à la force de frappe fantôme de frapper l'ennemi en plein coeur; la nuit serait sanglante, une fois de plus.

Les trois agoris avaient dépassé le mur d'enceinte, utilisant des arcs pour éliminer silencieusement les gardes qui leur barraient la route vers le treuil de la porte. L'un d'eux poussa même un skrall par-dessus les minces remparts. Ce dernier n'émit pas un son lors de sa chute, ne comprenant même pas ce qui lui arrivait. Grâce à leur petite taille, les trois spectres traversèrent rapidement et discrètement la cour intérieure, avant d'arriver au niveau du treuil. Le plus fort d'entre eux actionna le mécanisme, pendant que les deux autres le couvraient. Chuchotant l'un à l'autre, les agoris se félicitaient d'avoir atteint leur objectif, quand le corps d'un skrall tomba de l'étage d'au-dessus. Ce dernier ne bougeait plus, et les rebelles ne savaient pas d'où il venait; y avait-il d'autres spectres dans le fort, qui menaient leur mission de leur côté ? Malheureusement pour eux, le guerrier qui venait de tomber de quelques mètres s'était simplement assoupi puis assommé lors de sa chute. Cependant, la douleur du choc ne tarda pas à le réveiller, et en voyant les trois agoris devant lui, qui étaient assurément des intrus, il hurla puis sortit un thornax pour le jeter sur les rebelles.

Ces derniers lui tirèrent deux flèches dans la tête, l'éliminant sur le coup. Mais le thornax roula au sol avant de tomber dans un conduit d'égout, complètement sec après des mois sans la moindre goutte de pluie. Se fracassant sur le sol, le fruit explosa, alertant la totalité du fort que la guerre venait d'atteindre leur camp, isolé depuis des semaines des affres de tout conflit. Aussitôt, des dizaines de skralls, réveillés par l'explosion ou les coups de trompe des sentinelles qui s'en suivirent, sortirent de leurs baraquement pour rejoindre la cour intérieure et les remparts. Trouvant les corps des gardes assassinés sur le chemin de ronde, ils n'eurent aucun dommage à suivre la piste des agoris jusqu'au treuil de la porte; cette dernière commençait d'ailleurs à peine à s'ouvrir. Les Spectres cachés dans les dunes sortirent alors de l'ombre pour se précipiter à travers ce mince passage, mais il leur faudrait plusieurs minutes pour l'atteindre.

L'agori qui tirait le treuil forçait autant qu'il le pouvait, mais les skralls s'approchaient à une vitesse alarmante. Et ses deux alliés, armés seulement d'arcs et d'un poignard, ne pourraient pas résister plus de quelques secondes. Enchaînant les tirs, ils purent abattre une dizaine de brutes impériales avant d'engager le corps à corps. Cependant, ce fut un commandant skrall, entraîné et cruel, qui parvint à les atteindre le premier. Un seul coup décapita l'un des petits êtres, dont le corps flasque tomba au sol. Voyant son frère d'arme tomber, l'autre dégaina son poignard et sauta à la gorge du commandant. Ce dernier n'eut aucun mal à se dégager de lui, l'envoyant au sol et écrasant le visage de l'agori sur le sol, révélant le contenu de sa boîte crânienne sur les pavés du fort. Cependant, une douleur sourde le prit au niveau de la nuque. Tâtant doucement de sa main gauche, le grand guerrier fut pris d'effroi lorsqu'il comprit que le petit rebelle avait planté sa lame dans l'arrière de sa gorge. Le skrall sentait désormais son sang se vider dans son armure, et sa vue s'embrumer. En quelques secondes, il tomba, alors que l'hémorragie s'apprêtait à le tuer. Ses hommes, réalisant qu'un dernier agori était toujours en vie, le piétinèrent pour aller décimer le dernier rebelle.

Le Fantôme n'avait plus aucun espoir de survie. Il savait qu'il allait mourir sous les coups de dizaines de skralls, déchiqueté par leurs assauts. Ou alors... ou alors il pouvait décider lui-même de sa fin. Le petit être rassembla son courage, s'approcha du skrall qui était tombé de l'étage supérieur, et prit avec lui cinq thornax arrivés à maturité, avant de se rendre au treuil de la porte. Les brutes couraient toujours vers lui, piétinant avec mépris ceux qui, bousculés par leurs confrères, tombaient au sol avant de mourir écrasés. L'agori prit sa dernière inspiration, et regarda le ciel de Bara-Magna, pur et sombre. Il prit soin de noter chaque détail, chaque infime étoile dans le ciel. Puis, alors que les skralls n'étaient plus qu'à quelques bios de lui, il expira. Et jeta à ses pieds un thornax, qui explosa et embrasa les quatre autres, vaporisant le petit être dans la seconde. Une vingtaines d'impériaux furent tués par le souffle de l'explosion, alors que des dizaines d'autres brûlaient. Et, détruit par la force de la détonation, le treuil laissa la porte s'ouvrir.

Les Fantômes des Sables prennent le contrôle de la rivière Dormus.

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