[Désert] Entrée du Canyon

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'Rencontre sauvage' :

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Cela faisait maintenant depuis de nombreuses heures que les Skralls avaient tout dévasté, tout détruit, tué et torturé tous les fantômes ou autres qui se trouvaient sur leur chemin. Les Skralls n'avaient même pas prit le temps de s'arrêter, en une seule vague, toute l'armée de Tuma avait dévasté le peu de pauvres petits villages - voire camps - dans la région. Alors qu'une partie de cette armée s'arrêtait sur les lieux, ou à présent plus aucun être vivait - mis à part peut-être quelques survivants -, des drapeaux de l'Empire Skrall se plantaient par dizaine, bien enfoncés dans le sable du désert. Cette région du désert appartenait désormais aux Skralls. Haeron, et sa troupe restait sur place, afin de faire pénétrer le message, de bien faire savoir aux fantômes que leur territoire ne leur appartenait plus. Le Skrall avait le sentiment que les fantômes allaient riposter, c'était évident.

[ Annexion du territoire ]

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'Rencontre sauvage' :

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Le désert était calme, bien trop calme. L'énorme troupe de Skrall s'était déjà installé, un peu partout. Étrangement, les serviteurs de Tuma ne faisaient, eux mêmes, aucun bruit. L'ennemi pouvait arriver de partout. La troupe était dans le canyon. Même si ce lieu était l'endroit parfait pour tendre une embuscade, Haeron préférait rester sur ses gardes; les fantômes pouvaient arriver de n'importe où. C'était une centaine de Skrall. Une centaine de Skrall qui faisait des tours de gardes aux alentours du lieu où il se trouvait. Le second de Tuma était en compagnie d'autres dirigeants, hiérarchiquement inférieurs à lui. Ils discutaient, de la manière dont ils allaient abattre leurs ennemis. Ils parlaient aussi d'autres points stratégiques pour attaquer les fantômes. De stratégie... Comme disait Haeron, il fallait à présent plus se méfier de ces vautours de fantômes...

« Messieurs, il faut savoir, que les fantômes ne sont pas seuls, maintenant. Ils ont des alliés. Des alliés qui leur fourni du matériel, du puissant matériel venant de ce robot géant récemment apparut aux alentours d'Iconox ! Ces envahisseurs n'ont pas leur place ici. Du moins, ce qui voudront nous faire face. Il nous faut un allié, un puissant allié... Nous dominons toujours Bara Magna, mais bientôt, ils nous voleront nos territoires. Ces envahisseurs sont puissants, beaucoup plus que vous ne pouvez l'imaginer. C'est pour cela, qu'annexer le plus de territoire dès maintenant, nous permettra de conserver à peu près le même nombre de territoire, donc avoir toujours la même dominance sur cette planète. Messieurs, lorsque les fantômes arriveront, nous les tuerons. Tous. De la manière la plus barbare qu'il soit. D'ailleurs... »

Ce dernier mot signifiait quelque chose. Les généraux venaient de se retourner. C'était avec grande plaisir, que Haeron et ses compagnons apercevaient de nouveaux arrivants. Des rahis. Des rahis en masses, auparavant cachés derrière les roches du canyon. Une chance inouïe ! C'était comme une sorte d'entraînement facile, avant la bataille. Comme une sorte d'apéritif, avant le repas. Le second de Tuma n'eut même pas le temps de lever la main, que tous les Skralls étaient déjà partit à l'assaut, criant, combattant, sautant de partout, grimpant sur les roches, tuant tous les rahis possibles. Les rahis étaient nombreux, mais impuissants. C'est d'ailleurs pour cela qu'on pouvait les qualifier en tant qu'entraînement. Le Skrall venait de repérer un des plus puissants de ces rahis. Il n'hésita pas une seule seconde, monta sur son Skopio, et partit à l'assaut aussi. La créature en question était en fait un ' Frappeur '. Une sorte de grand oiseau, puissant. La conduite du Skopio était extrêment difficile. Il fallait faire attention à toutes les roches, au chemin emprunté pour suivre le rahi, aux Skralls qu'il ne fallait pas renverser... Une conduite très technique, mais qui ne rencontra aucun problème dans les premières minutes. Le frappeur était rapide, et assez intelligent pour deviner que le Skopio avec Haeron à l'intérieur était en train de le suivre. À la vitesse à laquelle il allait, il avait dépassé toute l'émeute de Skrall qui combattait contre des rahis de petites tailles, et se retrouvait seul, dans cette partie du canyon, très étroite, poursuivant ce gigantesque oiseau qui volait au dessus du canyon. Mais... c'est un obstacle qui allait sûrement mettre fin à cette poursuite. Des blocs de pierres rendaient la route inaccessibles, à environ deux cents mètres. C'était quitte ou double. Haeron avait le choix entre laisser tomber, ou tuer la bête. Il fallait aussi savoir qu'un Skrall ne laisse jamais tomber... Surtout quand il a le choix. Alors qu'il 'zig-zagait' entre les rochers, il venait de pointer son lanceur de Thornax en direction de l'oiseau. La barrière était, à présent, à moins de 50 mètres, alors que la machine était à plus de deux cents kilomètres à l'heure... Au dernier moment, le Skrall appuya sur le bouton qui déclencha le lancer du Thornax. Au même moment, Haeron sauta de son véhicule, pour éviter la mort. Il ne se soucia pas du véhicule qui était sûrement en bouillie en ce moment, mais regarda le projectile qui était encore dans les airs. L'oiseau n'avait rien remarquer, et en même pas une fraction de secondes... L'oiseau venait de tomber. Une chance, encore de la chance pour le Skrall, qui n'avait même pas régler le lanceur comme il le voulait. L'oiseau avait perdu une aile. Elle ne s'était pas détachée de son corps, mais le Thornax ayant touché cette partie de l'oiseau, avait rendu son aile complètement paralysée. Il jeta un œil enfin sur son véhicule, qui lui était en fumée, mais sûrement réparable. D'ailleurs, des Skralls venaient d'arriver, proposant des soins à Haeron qu'il refusa, et commencèrent dès maintenant la réparation du Skopio...
La bête s'était étalée par terre. Haeron marcha jusqu'à elle. Il venait de sortir une épée de son fourreau, prêt à l'abattre sur la créature, sur le point de lui donner le coup de grâce...

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#1 'Rencontre sauvage' :

#1 Résultat :


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#2 'Initiative de rapidi' :

#2 Résultat :

Haeron avait à peine eu le temps de se retourner et de contempler le massacre, qu'une voix familière l'interpella. Le général impérial jeta un regard sur sa droite. Là, à une dizaine de bios de lui, se tenait debout un guerrier doté d'une armure lourde brune. De plus de deux bios de haut, tenant dans sa main droite une épée skrall honorifique décernée seulement aux héros de guerre, Gladius serrait fortement son bouclier de l'autre main, grisé par l'excitation du combat.

-Alors ainsi, nous nous retrouvons... Le "misérable insecte" que vous méprisez tant va vous faire comprendre pourquoi nous nous appelons les Fantômes.

A moins, bien sûr, que vous acceptiez de battre en retraite immédiatement. Nous vous laissons le choix. Nous ne sommes pas des barbares avides de violence comme vous, et donc nous vous donnons une chance - et je dis bien une seule - de fuir. Vous avez tué nos frères pacifiques qui se trouvaient dans le canyon, nous nous sommes vengés. Nous sommes donc pour l'instant quittes. Réfléchissez bien, et pensez à tous vos hommes qui ont déjà péri. Le jeu en vaut-il vraiment la chandelle ?

Haeron riait. La plupart de la troupe qu'il dirigeait il y a à peine une heure était presque totalement anéantie, mais cela ne lui faisait ni chaud ni froid.

« Haha... Vous me faîtes rire, par moments. Pensiez-vous vraiment que cela allait être aussi facile ? Que vous alliez annihiler toute une troupe de Skralls, sans la moindre perte ? Croyiez-vous vraiment que c'était une bonne idée d'attaquer l'armée de Tuma ? Vous le savez aussi bien que moi, un Skrall combat jusqu'au bout, bien que votre épée indique le contraire. Cette épée, que vous tenez là, viens uniquement de Roxtus. Et rien qu'en regardant votre arme, je peux lire dans votre passé, Gladius, vous êtes un lâche. Un lâche qui s'est permis de déserter, alors qu'il avait sa place dans la puissante armée de Tuma. »

Pendant que le Skrall de l'Empire parlait, Gladius recevait des communications, indiquant toutes un danger, proposant la bataille, ou la fuite... Le fantôme avait compris. La troupe qui se trouvait dans le canyon n'était qu'un appât. Un piège. Il allait sûrement gouter, avec tous ses camarades, la réelle force de Tuma. Peu à peu, des milliers de Skralls commençaient à encercler les fantômes. Ils arrivaient de tous les côtés, de partout. Des grondements, des rires, des cris, le brouhaha. Les fantômes présent dans ce canyon, ne se doutaient sûrement pas que cette armée géante ne faisait rien que la moitié de la vraie armée de Tuma. L'avantage venait de passer du côté Skrall.

« À présent, je crois que c'est à votre tour de réfléchir, Gladius. Vous venez de vous faire piéger, comme un misérable rat. Voulez-vous tenter le combat, ou nous laisser le territoire ? »

La réelle question qu'avait posé Haeron était en fait le choix entre la vie, et la mort.

La nuit venait de tomber sur le grand canyon, qui était en permanence inondé de bruits divers. Explosions, coups d'épée, râles d'agonie, supplications, insultes, prières et chants de guerre. Mais désormais, le combat avait pris une tournure toute autre pour les fantômes. Ils s'étaient réfugiés tout en haut des falaises des canyons, et avaient détruit les passages qui permettaient de s'y rendre à l'aide de charges. Le seul moyen de les rejoindre pour les combattre était donc désormais de passer par deux très étroits goulets d'étranglement entre les énormes rochers qui s'étaient abattus sur les sentiers suite aux ondes de choc provoquées par les explosifs des rebelles. Ces passages étaient les seuls points de contact entre les forces de Tuma et la Résistance. Le petitesse de ces couloirs empêchait désormais les skralls d'utiliser leur surnombre comme avantage décisif. En effet, lorsque trois soldats impériaux se battaient face aux fantômes, les autres étaient obligés d'attendre derrière, et de subir les volées de flèches, thornax et autres projectiles que leurs adversaires pouvaient leur lancer depuis les sommets du canyon, à l'abri de leurs adversaires en contrebas grâce à la différence d'altitude entre le fond du canyon et le toit qui formaient les falaises.

Cet avantage certain contrebalançait la force du nombre de l'Empire, si bien que les deux armées se retrouvaient désormais à égalité au niveau tactique. Lorsqu'une certaine part des forces rebelles tombait sous les coups des soldats d'Haeron, la même part de l'armée de Tuma mourrait de la main des fantômes. La bataille serait longue... et le seul facteur qui pourrait changer la donne serait donc le moral des troupes. Et ce serait donc la décision finale de Gladius ou de son homologue impérial qui ferait pencher la balance d'un côté ou de l'autre...

-Vous n'avez malheureusement pas changé, à ce que je vois. Vous préférez voir des centaines de vos semblables mourir, plutôt que d'accepter de céder un territoire désertique dont la seule ressource utile pourrait éventuellement être ses tribus et leur savoir ancestral, ainsi que les puissants guerriers qui y sont issus. Malheureusement, vous avez désormais dissoutes la plupart d'entre elles, et il faudra des années avant qu'elles ne se reforment, sous la férule d'un nouveau chef. Vous ne semez que la désolation, la destruction et la mort derrière vous. Comment Tuma a-t-il pu vous désigner comme son bras droit ? Même lui me semblait plus sage que cela lorsque je le connaissais.

Si vous avez la moindre once de jugeote, vous retirerez vos troupes lorsque vous comprendrez que ces terres ne sont pas à la hauteur des pertes que vous encourrez. Les Fantômes résisteront jusqu'à la mort, et les pertes seront bien supérieures de notre côté. De plus, vous savez tout comme moi que des skopios vivent en nombre dans ce canyon. Attirés par le vacarme de la bataille, ils vont sûrement bientôt arrivés, et beaucoup d'entre eux seront affamés. Et ce ne sont pas mes troupes, bien à l'abri en haut du canyon, qui subiront le plus de pertes. Je suis sûr que vous avez déjà vu l'une de ses bêtes lorsqu'elles sont enragées. Ne vous rappelez pas qu'une compagnie entière a été décimée par un seul de ces monstres, dans le désert ?

Vous n'avez plus le choix... soit vous retirez vos troupes, et alors tout le monde en tirera bon compte; soit vous décidez de suivre votre entêtement stupide, et lorsque Tuma verra les effroyables pertes que vous avez infligées à son armée, je n'aimerai pas être à votre place.

Gladius reprenait tranquillement son souffle, à l'abri caché derrière un énorme débris qui avait été arraché de la paroi d'une des falaises du canyon par l'explosion d'un skopio. Le fantôme, qui s'appuyait sur ce qui avait été une partie du carénage de l'immense machine, se remit debout avant de sortir de sa cachette. Axard se trouvait là, et avait retrouvé la vue qui lui avait été temporairement ôté par l'onde de choc causée par la détonation. Bien sûr, le rebelle aurait pu le tuer alors qu'il était aveuglé, mais son code d'honneur lui interdisait un tel acte, qui l'aurait couvert de honte jusqu'à la fin de ses jours.

Les regards des deux skralls se croisèrent, et ils foncèrent l'un vers l'autre à l'unisson, l'un levant son épée, l'autre présentant son bouclier à son adversaire afin de parer le coup et de contre-attaquer. Gladius réussit à dévier le coup plongeant de son adversaire, et lui asséna un coup de coude sur le torse, de toutes ses forces, déformant son armure, qui lui serrait désormais la poitrine, l'empêchant de respirer convenablement. Axard tomba par terre sous le coup, puis d'un coup de pied fit tomber le fantôme par terre. Ce dernier esquiva ensuite un coup d'épée qui lui aurait tranché la tête, avant de rouler sur le côté puis de se relever. Puis, enlevant son casque et le jetant dans la "cachette" où il s'était reposé quelques instants, il pointa son arme vers le soldat impérial, qui s'était lui aussi remis debout.

-Tu es vraiment persistant... tu deviendras sûrement un grand guerrier plus tard. Pour l'instant, tu manques encore d'expérience. Mais avec le temps, tu devrais devenir un adversaire redoutable... ou un allié de poids, qui sait ?
-Plutôt mourir que de m'allier avec de tels cloportes que les fantômes ! Vous n'êtes qu'une fourmilière qui n'attend qu'à être écrasée sous le pied de Tuma ! Et toi, Trakus, tu es un déserteur, encore pire qu'eux ! Un déchet !
-Tu devrais essayer de trouver une stratégie pour me vaincre, au lieu de m'insulter à tout va sans rien savoir de ce que tu parles. Tu dis que nous ne sommes que des parasites insignifiants... soit. Mais ce sont ces insectes qui sont, aujourd'hui, en train de vous tenir tête, en sous-nombre et encerclés. Tu n'as qu'une seule vision de cette guerre: celle que t'as imposée Tuma. Tu ne peux donc pas savoir qui nous sommes réellement. Tu crois que nous nous rebellons juste pour semer la destruction et le chaos sur notre passage... mais n'est-ce pas ce que vous venez d'infliger aux tribus nomades du canyon ?

Ta vue est voilée, ton esprit est bridé par la propagande que ton Empire inflige à ses sujets. Si tu veux vraiment découvrir la vérité, il te faudra quitter l'armée que tu sers. Juste pour quelques jours, et parcourir ce monde, au moins dans les plus grands villages qui le composent. Alors, tu n'auras plus qu'à regarder autour de toi pour comprendre ce qu'il se passe réellement.

Axard ne répondit pas. Il se contenta de dégainer une seconde épée, de la main gauche, qui, par à un système de vis et de plaques de pression, pouvait s'assembler avec celle qu'il tenait déjà de la main droite. Le guerrier tenait donc désormais une double-lame, une arme hétéroclite rare, dont l'usage était enseignée seulement par quelques rares maîtres d'armes, dont la plupart se trouvaient à Roxtus. Gladius sourit, avant d'enlever ses épaulettes puis sont plastron, laissant tomber son pack dorsal dans la poussière. Il poussa du pied le tas de blindage vers la cachette où il s'était réfugié quelques minutes auparavant. L'arme de son adversaire était trop lourde, et enfoncerait les plaques d'armure jusqu'à bloquer tous ses mouvements. Mieux valait être blessé que complètement immobilisé, et mieux encore valait-il de mourir que de se faire capturer par l'ennemi.

Ce combat allait être intéressant, et le fantôme, même s'il ne doutait pas de sa victoire, ne savait pas du tout ce qui allait advenir de son adversaire. Son ancien frère d'armes avait un potentiel énorme, qu'il n'utilisait pas au maximum de ses capacités. Si son maître lui enseignait tout ce qu'il savait, il dépasserait le commandant rebelle... et ce dernier voudrait sûrement l'affronter à nouveau, dans le futur, lorsque le soldat impérial serait monté en grade, et aurait gagné en expérience.

Oui, l'issue de cette bataille allait se jouer maintenant, dans les heures qui suivent. Haeron s'était seulement prit quelques flèches, que son armure avait arrêté sans problèmes, sans aucune difficultés. C'est avec cruauté qu'il assassinait tous les fantômes qui étaient à sa portée. Sans arrêt, il combattait. Les deux armées étaient à peu près au même niveau; le nombre, face à la position. En effet, les Skralls étaient environs deux fois plus nombreux que les fantômes, alors que ceux-ci étaient mieux placés, pour tirer des flèches, thornax, lancer des pierres ou autres projectiles sur les troupes de Tuma. D'après tous les guerriers présents sur le canyon, la bataille allait sûrement se terminer dans moins de vingt-quatre heures, et la ' partie ' serait très serrée. En effet, les effectifs s'éliminaient proportionnellement. Tous les guerriers, sauf Haeron. Celui-ci savait ce qui allait se passer. Dans quelques heures, la bataille serait sûrement terminée. Très sûrement. [...] Alors que deux Skopios venaient d'arriver, attirant l'attention d'une centaine, environ, de guerriers Skralls, le bras droit de Tuma venait d'avoir un flash. Comme si plusieurs pièces du puzzle venaient de se rassembler, formant enfin, depuis tant d'années, quelque chose de crédible, de logique. Il avait entendu " Trakus ", "déserteur", et il avait deviné. Tout s'était éclairé dans sa tête, comme si l'histoire défilait devant ses yeux. Ce fameux groupe de déserteurs, dont la majorité avaient été tué. Ces déserteurs qui avaient profité de l'explosion d'un grand container pour faire diversion, et s'enfuir. Plus l'histoire défilait, plus la haine montait en lui. C'était comme des brindilles qu'on ajoutait à une feu, Haeron n'allait pas laisser passer ça. Sortant sa grande épée, qu'il n'avait pas sortie depuis quelques heures, il courra vers Gladius, poussant un cri de guerre si fort que plusieurs guerriers furent interrompu dans leurs gestes. L'énorme lame de l'épée d'Haeron s'entre-choqua tellement fort que cela mit un terme provisoire à la bataille. Tous les regards portaient maintenant sur les deux guerriers, une scène impressionante. Les deux guerriers se regardaient droit dans les yeux, les épées toujours collées l'une contre l'autre. Le puissant choc des deux épées résonnait encore dans les canyon. Un silence absolu, tous les guerriers avaient arrêtés de se battre. Haeron enleva son épée, pour la planter dans le sol, à côté de son pied. Gladius, sans regarda, entendit un bruit, un dernier souffle. Non, ce n'était pas le sol, non, c'était Axard, qui venait de mourir sous la lame de Haeron, qui regardait toujours Gladius dans les yeux. Soudain, il se retourna, rangeant son épée dans son fourreau, marchant en même temps, parlant fort, à voix haute, pour que tout le monde puisse l'entendre.

« Trakus. Ancien guerrier dans les rangs de Tuma, haut gradé, mais surtout, un déserteur, qui s'est enfuie il y a quelques années. Comment n'ais-je pas pu m'en apercevoir ? Un style de combat aussi unique... Une maîtrise totale. Ça ne m'étonne pas de vous voir commandant de cette petite armée... Mais votre expérience ne suffit, et ne suffira jamais pour vaincre cette armée de Skrall. Jamais. La preuve... »

Haeron regardait au sommet de la falaise, ou tous les guerriers des fantômes des sables se trouvaient. Ces derniers, n'avaient pas fait attention à la troupe de Skralls qui venaient d'arriver par l'arrière, s'ajoutant à la bataille. Les Skralls couraient vite, très vite, à bord de petits vaisseaux terriens qui se distinguaient des autres guerriers. La fin de la bataille était évidente. À moins de 500 mètres, les fantômes, ne savant pas quoi faire, partirent directement à l'assaut, n'ayant pas peur de la mort, et faisant preuve de bravoure... Mais cela ne suffit pas, ils avaient à peine fait dix mètres, que les Skralls avaient déjà percuté la troupe de fantômes qui restait. Les chocs étaient terribles. Il n'y avait pas eu de combats, seulement quelques chocs, tellement puissants, que les guerriers, sous les ordres de Gladius, furent propulsé, -pratiquement tous- dans le canyon. C'était en réalité une attaque kamikaze, car les Skralls qui avaient percutés tous ses soldats étaient tombés, eux aussi, dans le goulet. Pratiquement aucun survivant. Il ne restait seulement qu'une dizaine de guerriers, pas plus, appartenant aux fantômes de sables, et les Skralls étaient encore par centaines, mais à l'intérieur du canyon. La tournure de la bataille avait complètement changée. Les deux Skopios venus il y a quelques heures étaient aussi abattus. Haeron avait observé ce massacre à côté de son homologue, qui lui, l'observait aussi, avec déception. Esquissant un sourire, Haeron reprit.

« Ne faîtes pas l'idiot, Gladius, partez d'ici. La bataille n'a plus aucun sens, vous le savez aussi bien que moi. Vos pertes ont été énormes, pas autant que les notres. Vous le savez. Si vous envoyez du renfort, nous aussi nous en renverrons, et ainsi de suite. Alors que vous le savez, les Skralls sont beaucoup plus nombreux que vous, rebelles. C'est votre dernière chance. Partez, ou mourrez. Je n'engagerai pas de combat personnel cette fois-ci. Non, car cette fois-ci, c'est toute cette meute de Skralls qui vous raseront, comme un vulgaire Scarabax. Vous n'avez visiblement pas beaucoup de choix... Voulez-vous vraiment sacrifier encore plus de vies, pour un si petit territoire ? »

[HRP] Excuse moi pour le retard, j'étais parti en vacances et je n'avais pas d'accès à internet... [/HRP]

La bataille était terminée. Le peu de soldats des fantômes qui restait étaient blessés, tandis que les Skralls commençaient à s'éparpiller dans le canyon et dans ses alentours, afin de coloniser le canyon dans son intégralité, à vérifier si des fantômes sont toujours en vie, et à annexer les territoires d'à côté. Le chef des Skralls était quasiment seul, avec son homologue ennemi, les deux entourés de cadavres appartenant à chacune de leur factions. Ils discutaient brièvement, les épées rangées, même si les menaces n'étaient que nombreuses. L'issue de cette bataille était évidente, mais cela allait peut-être se jouer en duel entre Haeron et Gladius, même si ce dernier paraissait plus puissant que le bras droit de Tuma. Son armure était plus large, plus lourde, cela se voyait à première vue. Mais à première vue, aussi, on pouvait constater que Haeron était largement plus rapide. Un combat assez neutre. Mais un combat qui n'existera sûrement jamais, car un nouveau guerrier venait d'apparaître. Il n'eut même pas à se présenter à son supérieur; ce dernier l'avait reconnu simplement à sa façon de marcher, le bruit des frottements de ses armures, et de ses médaillons mal accrochés à celle-ci. Haeron n'avait pas jeté un regard sur lui, mais toujours en fixant les yeux sur Gladius, le salua, de sa voix grave et rocailleuse.

« Heureux de vous revoir. Ça fait maintenant un bon moment que nous ne sommes pas rencontrés. »

Après ça, le second de Tuma posa son regard sur le visage du nouvel arrivant. Un Skrall, grand, puissant. Armé d'un lanceur de Thornax, d'une épée Skrall, originale - quoique, peut-être légèrement améliorée - et bien sûr, d'un bouclier en dents de scie. Il hocha la tête, esquissant après un sourire en baissant la tête vers le fantôme. Son regard voulait tout dire. Le Skrall avait trouvé sa nouvelle proie. Ce guerrier, était Branar.

« Vous voyez, Gladius, la partie est terminée. Une fois que vous aurez ordonné à vos hommes de quitter le désert, il deviendra Skrall. Et ni vous, ni votre supérieur ne pourra changer les choses. Nos plus grands guerriers commencent déjà à arriver. Des guerriers, qui, en un simple coup, pourraient vous anéantir de la manière la plus douloureuse qu'il soit. À présent, fuyez, avant qu'il ne soit trop tard... »

Des regards s'échangeaient. Branar souriait. Un sourire victorieux, qui ne put empêcher le fantôme de se mettre en colère. Et d'ailleurs, ce dernier savait que bientôt, s'il ne fuyait pas, il mourrait. Cette bataille était un terrible échec pour les Fantômes des Sables, qui n'étaient plus que par dizaines, présents, dans cette petite région. Le bras droit de Tuma continua son pénible discours, qui plongeait Gladius dans la déception.

« J'ai envoyé des hommes annexer les régions voisines. Pour être sûr qu'il n'y aura pas de ripostes, mon armée rase tout sur son passage, en ce moment même - sans compter les centaines de Skrall présent, ici même, dans ce canyon -. Je vous le répète une dernière fois. Fuyez ! »

À peine Stronius venait d'arriver, qu'il repartit, mais cette fois-ci en direction d'Iconox. Apparemment, des ennemis l'attendaient là-bas...

Le temps passait... Les guerriers discutaient... Les Fantômes avaient déjà tous disparus. Haeron en avait déjà marre de discuter. Il venait de sortir violemment son épée, mais une chance pour Gladius, Branar l'en empêcha, lui demandant de se calmer. Le bras droit de Tuma approuva, rangea son épée dans son fourreau. L'Empire Skrall recevait des attaques de partout de la part des Fantômes. C'était une catastrophe. Et pour les Fantômes, et pour les Skralls. Les pertes allaient être nombreuses, des deux camps. Mais les batailles entre les Fantômes et les Skralls n'allaient plus durer. Plus du tout, et pour la simple raison qu'une grosse troupe venait d'arriver, au sommet de la falaise. Les trois guerriers - Gladius, Branar et Haeron - se trouvaient dans le canyon. Plusieurs Skralls transportaient une sorte de fauteuil abrité, pour que le guerrier à l'intérieur n'ai pas à supporter le soleil tapant... De loin, on pouvait déjà deviner qui était assis sur ce géant fauteuil, transporté par une douzaine de Skralls. Alors que la puissante troupe approchait, Haeron prit son véhicule, pour faire le détour, et monter la colline à l'aide d'un sentier, pour finalement rejoindre la troupe qui venait d'atteindre le sommet de la falaise. Le guerrier descendit du fauteuil, avec l'aide des guerriers Skralls. Haeron le reconnut tout de suite, avant de s'être agenouillé devant lui. Ce guerrier, c'était Tuma. Son armure encore plus résistance que jamais, sa lame encore plus tranchante qu'elle ne l'a jamais été... Tuma était prêt pour le combat. Alors que Haeron venait de se relever, Tuma le fixa dans les yeux avant de lui dire de sa voix grave et rocailleuse...

« Quartiers libre. »

Haeron s'inclina, pour finalement partir vers Roxtus. À présent, Tuma prenait la relève. Et les Fantômes n'allaient pas s'en sortir aussi facilement...

Tuma, Stronius, Haeron... Ils étaient tous partis. Laissant Gladius et Branar seuls. Les armées de Tuma s'étaient déjà installés un peu partout, tandis que les fantômes disparaissaient de plus en plus en plus. Les deux guerriers se trouvaient à l'intérieur du canyon, seuls. Gladius ne disait rien, il réfléchissait ? Peu importe, Branar commençait à se lasser à en avoir marre. Il venait de sortir son épée. Comme Tuma, sa lame faisait un bruit terrible quand il la sortait de son fourreau. Avant d'attaquer le faible guerrier, il préférait l'inciter à partir...

« Je vous offre une dernière chance pour fuir, fantôme. Fuyez, ou mourrez ici ! Fuyez, ou votre tête décorera les murs de Roxtus ! Comme disait si souvent Tuma... »

Branar n'hésita pas une seule seconde. Sa lame venait de s'enfoncer dans l'armure du pauvre fantôme, qui céda. L'armure avait un trou d'une grandeur assez importante. Son armure commençait déjà à se détacher de son corps, mais restait toujours. Un moindre petit toucher, et l'armure s'envolait...

[ Attaque contre Gladius ( attente de la réponse de Gladius pour le passage du MGH ) ]